Естественная эхолокация помогает слепым людям

Для ориентировки в мире люди со зрительными нарушениями вполне могут использовать эхолокацию, причём — собственную, "природную", не требующую применения никаких технических приспособлений. Удивительно, что человек с такими умениями может многое, даже кататься на велосипедах или роликовых коньках.
Кажется невероятным, но использовать эхолокацию люди могут, в общем-то, так же, как ею пользуются животные, вроде летучих мышей или дельфинов. Человека можно научить распознавать звуковые волны, отражённые окружающими объектами, определять положение, удалённость и даже размер объектов, находящихся поблизости.

Соответственно, если бы у человека была возможность узнать, где и что находится, то он мог бы перемещаться в пространстве безо всяких проблем. Такая методика ориентации уже разработана и преподаётся слепым людям.

Разработчик и популяризатор человеческой эхолокации ( — так называется эта техника) – Дэниел Киш (). Сам он совершенно слепой и научился ориентироваться в окружающем мире с помощью звуков. Суть способа очень проста: он щёлкает языком и слушает эхо, возникающее при отражении звуков от разных поверхностей.

Казалось бы, этой методикой можно пользоваться лишь "постольку-поскольку", ведь эхо едва слышно. Однако это совсем не так: с её помощью Дэниел может перемещаться по заросшей местности и даже – уж во что трудно поверить! – кататься на велосипеде.
Бен умеет читать тексты, написанные шрифтом Брайля, и ориентироваться с помощью трости. Что же касается эхолокации, то ей учиться он начал уже давно, причём самостоятельно. Когда ему было три года, он отбрасывал от себя предметы, а после, издавая щёлкающие звуки языком, пытался их обнаружить.

Кстати, от трости он отказался ещё в возрасте шести лет. Некоторые учителя, всё-таки, рекомендуют Андервуду пользоваться ей: так можно было бы, например, определять размеры углублений в земле. Но он настолько упрям, что предпочитает пользоваться привычным для него естественным "эхолотом".

Ему, вероятно, безразличны советы наставников. Однако в условиях шумного города, где находится множество предметов, одними щелчками обойтись будет невозможно.

Специалисты беспокоятся из-за того, что Бен проводит много времени у себя дома, очень привык к домашней обстановке, и в непривычных обстоятельствах ему может быть непросто.

Впрочем, недавно Андервуд смог себя уверенно почувствовать и в необычной ситуации. В прошлом месяце он побывал в океанариуме в Сан-Диего. Там он смог поплавать с дельфинами и послушал, как они пользуются эхолокацией (можете посмотреть об этом небольшой ). Удивительно, но и в этом случае Бен не смог растеряться благодаря своей эхолокации.

Директору программы по исследованию дельфинов в SeaWorld Бобу Макмайнсу (Bob McMains) так понравилась игра мальчика и дельфина, длившаяся три четверти часа, что он пообещал устроить Бена на работу в океанариуме.

Кстати, Боб сказал такое не зря. Мир Андервуда может быть тёмным, но это не очень ограничивает его возможности. В будущем он может стать учителем математики, профессиональным скейтбордистом или, как верит его мама, вообще кем угодно. Самое главное – как Бен сам относится к возможным проблемам. "Я никогда не говорю, что я слепой, просто говорю, что не могу видеть", — утверждает он.